Généralites
Géographie - Histoire - Culture et civilisation - Fiche pays
L'Australie est un état fédéré d'Océanie, membre du commonwealth. Sa capitale est Canberra, et sa population est estimée à 19 millions d'habitants.
L'Australie est composée de 6 Etats et 2 Territoires qui sont :
L'Australie s'étend sur 7.692.030 km², du Nord (Cape York, Queensland) au Sud (South East Cape, Tasmania) on compte environ 3.700 km, alors la distance maximum d'Est (Cape Byron, New South Wales) en Ouest (Steep Point, Western Australia) est de 4.000 km. L'Australie est grande comme 14 fois la France et est le sixième pays le plus étendu.
L'Australie est bordée de 36.735 km de côtes maritimes.
Le peuplement de l'Australie (Terra Incognita) commence il y a moins de 40 000 ans, alors que seuls d'étroits bras de mer séparent l'Australie de l'Asie voisine, d'où arrivent les Aborigènes.
Préhistoire
Il y a environ 9.000 ans, l'Australie se sépara de la Nouvelle-Guinée et vit s'agrandir les distances qui la séparaient de l'Asie. Le peuple aborigène, ainsi que l'ensemble du monde vivant, évolua dès lors en vase clos.
Lors de l'arrivée des premiers européens, les Aborigènes étaient quelque 300.000, dispersés en une multitude de clan, qui pratiquaient essentiellement la chasse et la cueillette pour vivre.
Les débuts de l'Australie coloniale
En 1642, le navigateur hollandais Abel Tasman découvrit la Tasmanie et en dressa la carte.
En 1770, la capitaine James Cook s'aventura avec l'Endeavour dans la Pacifique Sud pour tracer la carte de la côte orientale de cet immense territoire, qui était alors appelé la Nouvelle-Hollande. Le capitaine Cook prit possession de la moitié orientale du continent au nom de la couronne britannique.
L'administration britannique, en quête d'un lieu pour implanter de nouveaux pénitenciers, depuis la perte de leurs colonies américaines, décida d'implanter sur ces terres ceux-ci. Le 26 janvier 1788, le capitaine Arthur Phillip débarqua à Botany Bay avec 732 prisonniers et 450 marins ou soldats accompagnés de leur famille, afin d'établir cette nouvelle colonie pénale. Le pénitencier ne tarda pas à être transféré dans le site plus favorable de Port Jackson, qui deviendra Sydney.
En 1802, le capitaine Matthew Flinders quitta Sydney afin de faire le tour complet du continent. En 1814, au terme de son périple, Flinders avait cartographié la quasi totalité des côtes du continent, il proposa de lui donner le nom "Australie" . En quatre-vingts ans, jusqu'à l'arrêt officiel de la déportation, les colonies australiennes reçurent 160.000 bagnards, pour la plupart des condamnés de droit commun, à l'exception des Irlandais, déportés politiques pour rébellion envers la Couronne.
L'exploration de l'intérieur commença en 1840 et dura près de soixante ans. La division de l'Australie en six colonies séparées fut officialisée en 1850, quand le gouvernement britannique décida de leur accorder une autonomie limitée. En 1859, l'Australian Government Act conféra le pouvoir aux diverses colonies australiennes : New South Wales, Tasmania, Victoria, South Australia et Queensland puis Western Australia.
La fédération australienne
La prise de possession de la Nouvelle-Calédonie par les Français en 1853 inquièta les colons australiens. Cette crainte conduisit les Australiens à rechercher le chemin d'une union politique. A partir de 1880, le mouvement en faveur d'une fédération et d'un grand gouvernement national pour toute l'Australie prit de l'ampleur, avec Sir Henry Parkes (1815-1896), cinq fois Premier ministre du New South Wales, qui en était l'un des plus ardents défendeurs. Après plusieurs conventions nationales et après que toutes les colonies eurent adopté par référendum l'approbation de la constitution nationale, le Parlement Britannique vota la loi instituant la Fédération d'Australie le 5 juillet 1900.
En 1901, les six colonies australiennes se fédèrent pour créer le Commonwealth d'Australie. Le Northern Territory fut inclus dans la fédération en 1911. Le nouveau Commonwealth, avec d'abord Melbourne pour capitale, puis Canberra à partir de 1927, laissait aux anciennes colonies une autonomie politique et législative relativement importante.
Durant la Première Guerre mondiale, l'Australie apporta d'emblée son soutien au Royaume-Uni et envoya près de 300.000 hommes participer aux campagnes de France et d'Orient. L'Australie sortit meurtrie de la guerre.
Le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale vit à nouveau l'Australie se ranger derrière le Royaume-Uni. Après la chute de la base britannique de Singapour, le 15 février 1942, le pays apparut sans défense face au Japon. Mais l'Australie menacée évita finalement l'invasion, grâce aux victoires américaines dans le Pacifique.
L'Australie contemporaine
L'après-guerre est la période de la grande prospérité australienne.
La politique intérieure est marquée par l'alternance entre l'alliance conservatrice (libéraux et parti national) et le parti travailliste. Ce dernier rompit avec l'alignement traditionnel de la politique extérieure sur celle des États-Unis et du Royaume-Uni. L'Australie reconnut officiellement la Chine populaire et le Viêtnam du Nord et inaugura une politique de relations beaucoup plus affirmées avec les nations asiatiques riveraines, quelle que soit la nature de leur régime politique.
Les Aborigènes, qui ont dû attendre 1967 pour obtenir le droit de vote, revendiquent, avec le mouvement du "land right", les terres perdues. La loi sur le titre de propriété foncière indigène votée en 1993 leur reconnaît undroit sur les terres non privées, annulant ainsi deux siècles de jurisprudence britannique
En janvier 1988, l'Australie a célébré le bicentennaire de sa fondation.
Littérature
La littérature australienne débute lorsque les colons se décident à partager leur vision de leur nouvelle patrie. Les pionniers de ce mouvement sont :
Un hebdomadaire de Sydney, le Bulletin, recommande aux jeunes écrivains de prendre leur sujet dans la vie australienne et d'écrire pour un public australien. Il lancera ainsi le nouvelliste Henry Lawson (1867-1922) et le poète Andrew Barton Paterson (1864-1881), précurseur des balladistes qui célèbrent les joies et les peines de la vie rurale (Barcroft Boake, Edward Dyson, Bernard O'Dowd).
Le roman mettra plus de temps à trouver son originalité, de Joseph Furphy (1843-1912) à Miles Franklin (1879-1954). Il se signalera par son ton militant et son origine féminine, de Henri Handel Richardson (1870-1946) à Christina Stead (1902-1982) et Eleanor Dark.
Le roman contemporain est dominé par les deux figures de Martin Boyd (1893-1972) et Patrick White (1912-1990), prix Nobel 1973, tandis que Morris West et Colleen McCullough connaissent une audience populaire.
Le théâtre s'inscrit dans la tradition réaliste avec Alan Seymour, Jack Hibberd, David Williamson et John Romeril.
Le cinéma
L'industrie cinématographique australienne est très prolifique. On peut noter au registre de celui-ci de fameux films et acteurs.
Pour le films, on peut citer, entre autre :
Pour les acteurs, on peut citer :
Sports
En Australie, le sport est roi. Le nombre d'adhérents à une association sportive est estimé à 5 millions, soit presque le quart de la population totale.
Le cricket, importé d'Angleterre, reste le sport le plus pratiqué et le plus suivi, l'équipe nationale a remporté les deux dernières coupes du monde.
Le rugby, avec ses deux associations "The League" (rugby à XV) et "The Union" (rugby à XIII) est également un sport très populaires.
Le tennis est le sport individuel le plus pratiqué mais où les Australiens excellent par equipes, l'Australie a remporté à 27 reprises la Coupe Davis. Parmi les grands noms du tennis australien on peut citer : Margaret Court, Rod Laver, Lleyton Hewitt.